Neljä hankasalmelaisnuorta lähti toteuttamaan unelmaa omasta jalkapallojoukkueesta, nyt HaKoPo pelaa Miesten Kutosessa, rakentaa ammattimaisesti toimivaa joukkuetta ja satsaa junioritoimintaan. Nuoriso Leader oli yksi tukijoista joukkueen alkutaipaleella.
Olipa kerran helmikuinen ilta Hankasalmella. Jo lapsina ystävystyneet Mikko Honkonen, Elias Merikanto, Johannes Merikanto ja Karppi Mykkänen olivat kokoontuneet yhteen, ja puhe kääntyi tuttuun tapaan jalkapalloon.
– Me on pienestä pitäen pelattu, ja jalkapallo on aina kiinnostanut. Mietittiin siinä jonkun höntsäporukan etsimistä Jyväskylästä, jotta pääsisi pelaamaan. Oltiinhan täysi-ikäisiä ja päästäisiin autolla kulkemaan kaupunkiin, Mikko Honkonen muistelee.
Idea palloteltiin hetki, mutta sitten leimahti kunnolla.
– Keksittiin, että miksi lähdettäisiin Jyväskylään, kun meitä on jo neljä kasassa. Karpin veljestä ja sen kavereista saataisiin lisää porukkaa, ja varmasti Hankasalmelta löytyisi koko joukkueellinen pelaajia, Honkonen kertaa.
Kuinka perustaa jalkapallojoukkue?
Mikko Honkonen alkoi yhdessä Mykkäsen kanssa selvittämään, mitä käytännössä vaatisi jalkapallojoukkueen perustaminen. Uuden yhdistyksen perustamisessa on omat kommervenkkinsä, joten nuoret katsoivat helpoimmaksi saada jo olemassa oleva urheiluseura Hankasalmen Hanka mukaan.
Nuoret saivat sekä Hangasta että kunnasta innostuneen vastaanoton.
– Yhdessä mietittiin, miten edetä ja alkujärjestelyt olivatkin helppoja, kun kaikki olivat mukana ja kannustivat jatkamaan.
Joukkue alkoi kerätä sponsoreita toiminnan käynnistämiseen, lisäksi haettiin Nuoriso Leader -tukea.
– En muista näinkö siitä mainoksen somessa vai vinkkasiko äiti Leaderin mahdollisuudesta. Mutta Karpin kanssa soitettiin Kauppisen Anjalle Maaseutukehitykseen ja kerrottiin ideasta. Saatiin rohkaisua ja tehtiin hakemus. Nuoriso Leader -rahoituksen haku oli aika helppo ja yksinkertainen prosessi, kun hakemus tehtiin huolella, Honkonen sanoo.
Nuoriso Leader -tuki käytettiin varusteiden hankintaan sekä kausimaksuun.
Joukkueen nimeksi valikoitui HaKoPo, nimi onkin vähän joukkuetta vanhempi.
– Olin syksyllä 2022 kirkonkylän koululla töissä kouluavustajana. Välintuntivalvojana seurasin, kun lapsilla oli kovat pelit käynnissä, ja kellon soitua patistelin pelaajat takaisin sisälle. Eräs 3.-luokkalainen poika sanoi minulle, että tänne pitäisi perustaa joukkue, sinä tulisit valmentamaan ja nimeksi tulisi HaKoPo, Hankasalmen Kovat Pojat, Honkonen muistelee hymyillen.
– Sieltä se jäi mieleen ja otettiin nimi käyttöön. Tosin ei olla Hankasalmen Kovat Pojat, vaan ollaan ajan hermolla ja pelkkä HaKoPo.
Alusta lähtien ammattimaisuutta
Joukkueen perustamisen myötä oltiin yhteydessä Suomen Palloliittoon, kun nuoret selvittivät, missä joukkueen kannattaisi alkaa pelata. Ensimmäinen kausi sujuikin harrastesarjassa Mikkelin Rautaliigassa. Kaudella 2024 aloitettiin Palloliiton alaisessa Miesten Kutosessa. Kauden kahdeksasta ottelusta kasassa on yksi voitto ja yksi tasapeli.
Tyhjästä aloittanut HaKoPo on lähtenyt määrätietoisesti rakentamaan itsestään ammattimaista joukkuetta.
– Perustamiskokouksesta asti on ollut ajatus, että pitää saada junioritoiminta käyntiin. Kesällä 2023 se alkoikin. Talvella oli kirkonkylän monitoimitalolla futsalia junnuille. Viikoittain mukana on noin 35 junioria, heidät on jaettu 2008–2011 ja 2012–2016 syntyneisiin, Honkonen kertoo.
– Edustusjoukkueen pelaajat toimivat vetäjinä. Talvella enimmäkseen Elias Merikanto vastasi parin muun pelaajan kanssa junioritoiminnasta. Tänä kesänä, kun kaikki pelaajat ovat paikkakunnalla, kierrätetään vetovuoroa.
HaKoPo:lta löytyy myös oma kannatuslaulu Voitosta voittoon, myytävänä on fanituotteita lippiksistä huppareihin ja sosiaaliseen mediaan on panostettu alusta lähtien.
– Alussa heitettiin, että tavoitteena on Mestarien liigan voitto ja olla Suomen seuratuin futisjoukkue somessa, Honkonen naurahtaa ja jatkaa vakavoituen:
– Kausi kerrallaan nyt mennään. Lähitulevaisuuden isoin tavoite on saada junnut pelaamaan jotain sarjaa tai edes turnausmuotoisia otteluita, siihen pyritään saamaan resurssit.
Katse tulevaisuuteen
HaKoPo:n positiivinen ja aktiivinen tekeminen huomioitiin alkuvuodesta, kun seura palkittiin vuoden 2023 hankasalmelaisena liikuntatekona Keski-Suomen urheilugaalassa.
Hankasalmelle valmistui alkukesästä 2024 uusi liikuntapuisto, jonka tekonurmella kelpaa niin pelata HaKoPo:n kotipelit, edustusjoukkueen treenata kuin opettaa junioreita jalkapallon maailmaan.
– Missiona meillä on luoda Hankasalmelle uusi jalkapallokulttuuri. Sitä itse lapsena kaipasi. Ja ainakin minun kuplassani on ihan uutta pöhinää futiksen ympärillä.
– Mahdollisimman pitkään haluan olla mukana, mutta olisihan se hieno tulla vanhana miehenä katsomaan HaKoPo:n peliä korkeammallakin sarjatasolla ja nähdä oman työn tulos silloinkin, siksi nyt on tärkeää junnuihin panostaminen, Honkonen päättää.
Unelmat ja etenkin rohkeus lähteä toteuttamaan niitä, ovat tärkeitä niin yksilöille kuin yhteisöillekin, sillä unelmat luovat ja tuovat uutta. Maaseutukehitys toivottaa onnea ja kaikkea hyvää HaKoPo:lle jatkoon.
