Leader -toimintaa Suomessa jo 30 vuotta!

Maaseudun asukkaat, yhteisöt ja kunnat ovat kehittäneet omaa aluettaan EU:n maaseuturahoituksen tuella ja Leader-toiminnalla tänä vuonna jo 30 vuotta. Leader-toiminnan ytimessä on ajatus oman paikkakunnan kehittämisestä yhdessä asukkaiden voimin. Tätä toteutetaan rahoittamalla alueen yhteisöjen toteuttamia yleishyödyllisiä kehittämishankkeita sekä mikroyritysten investointi- ja kehittämishankkeita. Leader-yhdistysten toiminnan ydin, hakijoille annettava lähineuvonta sekä hankkeen suunnittelussa että toteutuksessa on saanut laajasti kiitosta hanketoimijoilta.

Hankasalmella, Joutsassa, Konnevedellä, Luhangassa ja Toivakassa toimiva Maaseutukehitys ry (eli Leader Maaseutukehitys) on yksi näistä Leader -toimintaa toteuttavista yhdistyksistä. Juhlavuotta juhlistetaan läpi maan sosiaalisen median kanavissa ja erilaisissa tapahtumissa.

– Juhlavuotta vietetään ansaitulla innolla ja ilolla! Tulokset osoittavat, että Leader-toiminnan merkitys ihmisille, yhteisöille ja yrityksille on suuri. Suomen Leader-toiminta on myös EU:n vaikuttavinta, toteaa MMM:n erityisasiantuntija Laura Jänis.

Suomen liityttyä EU:n jäseneksi 1995 alkoi eri puolilla maata Leader-ohjelmien valmistelu. Maa- ja metsätalousministeriö valitsi ensimmäiset 22 Leader-ryhmää syyskuun alussa 1996, ja toimintaa valtavirtaistettiin eri EU-rahoituskanavien kautta koko maan kattavaksi. Yhteisölähtöisen toiminnan piirissä on nyt yli 2 miljoonaa asukasta ja se kattaa 99 prosenttia Suomen pinta-alasta, eli kaikki alueet, lukuun ottamatta suurimpien kaupunkien keskustoja.

Kuluvalla rahoituskaudella vuodesta 2023 lähtien yrityksiä on syntynyt Suomeen Leader-rahoituksen turvin jo yli 1200. Erilaisia harrastus-, liikunta- ja retkeilypaikkoja on kunnostettu ja tehty yli 2100. Vapaaehtoistyötä on tehty vuosittain yli satatuhatta tuntia. Leader-toiminta vastaa paikallisiin tarpeisiin, vahvistaa paikallisia yhteisöjä ja lisää ihmisten mahdollisuutta vaikuttaa. Se tuo myös EU:n lähemmäs kansalaisia, sillä 1 000 Leader-hallituslaista ovat omalla alueellaan EU-päättäjiä tehdessään päätökset rahoitettavista hankkeista.

Suomen 53 Leader-ryhmää julkaisevat kukin omalla vuorollaan somepäivitykset juhlavuoden kunniaksi ja järjestävät alueellaan omannäköisensä juhlavuoden tapahtuman. Lisäksi tuotetaan juhlajulkaisu, joka kokoaa viestit yhteen. Leader-ryhmien viestikapula lähtee kiertämään Lapista alkaen tästä viikosta ja päättyy lokakuun puolivälissä viikolla 41 Uudellemaalle. Ensimmäisenä viestikapulaan tarttui Leader Pohjoisin Lappi. Keski-Suomen ryhmien vuoro juhlia on viikoilla 16-17. Maaseutukehityksen vuoro on viikolla 16.

”Maaseutukehityksen osalta 30 vuotta toimintaa tulee täyteen vasta vuonna 2027, mutta tietysti olemme mukana koko toimintatavan synttäreitä juhlistamassa. Omat yhdistyksen synttärit vietetään sitten ensi vuonna”, toteaa Maaseutukehityksen toiminnanjohtaja Tiina Seppälä. Yhdistyksen toimintaan on mahtunut paljon monenlaista vuosikymmenten aikana. Kuluvan rahoituskuaden aikana on saatu päätökset jo 36 yleishyödylliselle hanketuelle ja 74 yritystuelle. Erityisesti yritystukien määrä on moninkertaisunut alueella uusien yritystukimuotojen myötä. Yhdistykset ovat puolestaan toteuttaneet hankkeilla monenlaisia asioita aina historian tallentamisesta tai liikuntapaikkojen ja kokoontumistilojen rakentamisesta erilaisten uusien toimintojen käynnistämiseen.

”Leader-ryhmissä on sitouduttu pitkäjänteiseen oman alueen kehittämiseen ja katse onkin jo tulevaisuudessa. Eri toimijoita kokoava ja poikkihallinnollinen yhteisölähtöisen paikallisen kehittämisen työryhmä näkee, että toimintatapaa olisi mahdollista kehittää ja hyödyntää myös nykyistä laajemmin. Se on vahva viesti ja kertoo, että Leader-työn tuloksia arvostetaan myös maaseudun kehittämisen kentän ulkopuolella”, iloitsee Laura Jänis.

Leader-ryhmät kutsuvat kaikki seuraamaan ja juhlimaan suomalaista Leader-toimintaa ja tulemaan mukaan Leader-toimintaan tulevaisuudessakin!

Ota Leaderin juhlavuosi seurantaan Instagramissa ja Facebookissa:
https://www.instagram.com/leadersuomi/
https://www.facebook.com/leadersuomifi