Tänä vuonna Leader-toiminta juhlii Suomessa 30-vuotista taivaltaan. Juhlavuoden aikana Leader-ryhmien kesken kiertää symbolinen viestikapula, joka kulkee alueelta toiselle tuoden esiin paikallisen kehittämistyön tuloksia sekä tarinoita eri puolilta maata. Viestikapula muistuttaa siitä, että Leader-toiminta rakentuu paikallisten ihmisten ideoista, yhteistyöstä ja pitkäjänteisestä kehittämistyöstä.
Leader Viisari juhlistaa merkkivuotta järjestämällä avoimet ovet perjantaina 27.3.2026 klo 12–16 toimistollaan Saarijärvellä (Virastotie 2). Tilaisuudessa esitellään Leader-toimintaa, alueella toteutettuja hankkeita ja yritystarinoita sekä kerrotaan mahdollisuuksista kehittää omaa kotiseutua Leader-rahoituksen avulla. Tilaisuus on avoin kaikille toiminnasta kiinnostuneille. Tarjoilujen vuoksi toivomme ilmoittautumista osoitteeseen viisari@saarijarvi.fi.
Leader-toiminnan juuret pohjoisessa Keski-Suomessa ulottuvat vuoteen 2000, jolloin Saarijärven ja Viitasaaren seuduilla toimineet Pomo-ryhmät yhdistyivät Leader Viisariksi. Pomo-termi tuli sanoista paikallinen omaehtoinen maaseutuohjelma, jota hallinnoi maa- ja metsätalousministeriö. Pomo toimi kotimaisena vastineena EU:n Leader-ohjelmalle. Saarijärven ja Viitasaaren seutukunnille perustettiin omat Pomo-ryhmät jo vuonna 1997.
Leader-toiminnan kautta on vuosien aikana toteutettu lukuisia paikallisia kehittämisideoita, jotka ovat vahvistaneet alueiden elinvoimaa, yhteisöllisyyttä ja palveluita. Viisarin toiminta-alueella vaikuttavuutta kuvaavat luvut kertovat laajasta yhteistyöstä ja aktiivisuudesta. Vuosien 2000–2025 aikana Leader Viisarin kautta tuettuja hakemuksia on ollut yhteensä 870 kappaletta, joista yritystukia 390 ja hanketukia 480. Tuen avulla alueelle on syntynyt 129 uutta yritystä.
Näinä vuosina Leader Viisarin kautta alueelle on kanavoitunut rahoitusta yhteensä 29,7 miljoonaa euroa. Tästä yksityisen rahoituksen osuus on 11,25 miljoonaa ja julkisen rahoituksen osuus 18,45 miljoonaa. Rahoitus on mahdollistanut paikallisten ideoiden toteutumisen käytännön teoiksi, kuten uusiksi palveluiksi, yrityksiksi, tapahtumiksi ja yhteisötilojen kehittämiseksi.
Tänä aikana Leader Viisarin hallituksessa on työskennellyt yhteensä 145 paikallista toimijaa. Hallituksen kokoonpanoon kuuluu paikallisia yrittäjiä, yhdistystoimijoita sekä kuntien edustajia. Tämä varmistaa, että päätöksenteossa ovat mukana alueen omat ihmiset, jotka tuntevat paikalliset tarpeet ja kehittämismahdollisuudet.
Vuosien 2014–2025 aikana Leader-rahoitus on mahdollistanut monipuolisia tuloksia alueella. Tänä aikana hankkeiden kautta syntyi muun muassa 172 uutta harrastus- ja liikuntapaikkaa alueen asukkaille. Yhteisöllinen talkootyö on myös merkittävä osa Leader-toimintaa. Talkootunteja kyseisellä ajanjaksolla kertyi yhteensä 93 700 tuntia.
Leader-toiminnan keskeinen ajatus on, että paikalliset ihmiset tuntevat parhaiten oman alueensa tarpeet ja mahdollisuudet. Siksi kehittämistyö lähtee ruohonjuuritasolta asukkaiden, yhdistysten, yritysten ja kuntien yhteistyöstä. Kolmen vuosikymmenen aikana Leader on mahdollistanut tuhansia paikallisia tekoja, jotka näkyvät arjessa ympäri Suomen maaseutualueita.
