Länkipohjan mehuaseman viides toimintavuosi alkoi vilskeellä, kun omenia puristettiin mehuksi aamusta iltamyöhään.
Kun lähialueen mehuasemat olivat kaikki lopettaneet toimintansa, Maivian Pitojen yrittäjä Liisa Naapi ehdotti oman mehuaseman perustamista Längelmäelle, Jämsään. Lions Club Längelmäki tarttui härkää sarvista ja lähti ajamaan hanketta eteenpäin. Längelmäki Hallin viereen siirrettiin kesällä 2020 merikontti ja puristamon välineet hankittiin käytettyinä. Jäähallin läheisyys mahdollisti riittävän ison sähköliittymän tehokkaalle pastörointilaitteelle ja viemäröintikin onnistui helposti. Hankkeen nopeasta aikataulusta huolimatta toiminta saatiin käyntiin jo heti ensimmäisenä vuonna, seuraavana vuonna asema viimeisteltiin muun muassa puuvuorauksella.
Aseman toiminta on ollut vilkasta heti perustamisestaan lähtien. Keskimäärin asiakkaita on noin sata kaudessa. Paikallisten asukkaiden lisäksi asiakkaita tulee ympäröivistä kunnista, jotkut pitkänkin matkan takaa. Omenia puristetaan talkoovoimin elokuusta syyskuun loppuun, kolmena päivänä viikossa. Puristamisen ja pastöroinnin jälkeen mehut pakataan valmiiksi hanapakkauksiin. Sesonkiaikaan aseman toiminnan pyörittäminen vaatii 30 hengen työpanosta omalla vuorollaan. Omenia aamuvarhaisesta puristamassa ollut Liisa Naapi arveli töitä jatkettavan avajaispäivänä puolille öin.
– Kysyntää on ollut joskus jopa liiaksi asti, naurahtaa Lions Club Längelmäen hankeaktiivi Matti Nieminen. Mehutoiminnan myötä hänelle on syntynyt jo uusi kutsumanimi, ”Mehu-Matti”.
Mehun teossa syntyneet omenapuristeetkaan eivät mene hukkaan – ne käytetään eläinten rehuksi.
– Lehmät ja muut eläimet juoksevat autolle vastaan, kun haistavat omenat, kertoo Nieminen.
Toiminnasta saadut varat menevät yhteiseen hyvään. Lions Club Längelmäki rahoittaa muun muassa paikallista nuorisotoimintaa ja varoja on käytetty erilaisiin katastrofiapuihin, sekä avun tarpeessa olevien vanhusten ja perheiden auttamiseen.
Myös muualla Vesurin alueella on rakennettu mehuasemia maaseuturahoituksen turvin. Osuuskunta Rytkiön Riistavaja rakennutti Multialle ELYn myöntämällä maaseuturahoituksella korkeat laatuvaatimukset täyttävän lihanjalostamon ja mehupuristamon. Leader-jatkohankkeena pihapiiriin rakennettiin laavu mehupuristamon asiakkaiden odotustilaksi.
Leader-hankkeiden maaseuturahoitus on tullut Vesuri-ryhmältä.
Teksti ja kuvat: Jukka Salmi
