JyväsRiihen henkilöstön ja hallituksen jäseniä tutustui maaliskuussa Leader-toimintaan Irlannin Monaghanissa. Vaikka Leader-ryhmiä löytyy jokaisesta EU-maasta, toiminta eroaa jonkin verran maiden välillä. Oli mielenkiintoista nähdä, miten toiminta on organisoitu Irlannissa ja millaisia hankkeita siellä on toteutettu.
Saavuttuamme maahan meillä oli mahdollisuus viettää muutama tunti Dublinissa kaupunkiin tutustuen ja tämä päivä olikin antoisa: Kuskimme Brian Rice teki kanssamme pienen kiertoajelun keskustassa ja avasi meille maan historiaa. Tämän jälkeen tutustuimme EPIC museoon, jonka teemana on irlantilaisten siirtolaisuus. Huomasimme matkan aikana, että historia ja kansallinen identiteetti on tärkeää ihmisille ja näkyy usein yritysten brändissä. Siksi oli hyvä, että ehdimme saada tietoa historiasta ennen Leader-toimintaan ja ihmisiin tutustumista.
Rahastot käyttöön yhteisöjen hyväksi
Varsinaisesti tutustuimme Pohjois-Irlannin rajan tuntumassa sijaitsevaan Monaghanin piirikuntaan. Alueella Leader-toiminnasta vastasi Monaghan Integrated Development -yhtiö, jonka toimintaa meille esittelivät toimitusjohtaja Gabriel O´Connell ja puheenjohtaja Mary Mullen. Leader-koordinaattori Marianne McEneaney kertoi Leader-toiminnasta ja oli mukanamme kaikissa hankekohteissa. MID hallinnoi useita muitakin kehittämisohjelmia alueella Leaderin lisäksi. Tämä mahdollisti ehkä meitä paremmin eri rahoituslähteiden yhdistämisen toiminnan kehittämiseen, kuten saimme huomata hankekohteisiin tutustuessa.
Hyvänä esimerkkinä tästä toimi Doohamletin kylä, jossa oli hyödynnetty Leader-rahoitusta mm. kylätalon, yhteisöpuutarhan, leikkikentän ja kävelyreitin rakentamiseen. Lisäksi oli muulla rahoituksella tehty urheilukenttä ja ennallistettu kylän läpi kulkevaa jokea. Kunnostetussa kylätalossa oli vilinää ja useita työntekijöitä. Selvisi, että työntekijät olivat Monaghan Integrated Development- yhtiön palkkalistoilla, työllisyysvaroin palkattuna. Kyläyhteisön ei siis tarvinnut huolehtia palkoista. Talkoolaisia kylätalolla ja muissa kohteissa kuitenkin riitti. Vapaaehtoistyö kuuluu ihmisten elämään eri tavalla kuin meillä, vaikka meilläkin tehdään runsaasti talkoita.
Maistuvaa maaseuturahoituksella
Yritykset saivat Irlannissa Leader-rahoitusta suorastaan avokätisesti. Investointien tuki oli 75 % kustannuksista sekä yrityksille että yhteisöille. Investointituella olikin rakennettu mielenkiintoisia kohteita. Ballybay Food Hub oli ruoka-alan yrityshautomo, jossa yritystoimintaa suunnittelevat ja aloittelevat saattoivat vuokrata ammattikeittiön käyttöönsä päiväksi tai kahdeksi kokeiluja varten. Joskus kokeilun tulos oli, että ajatus ruoka-alan yrityksestä haudattiin, mutta niille jotka yrittäjiksi lähtivät oli eri kokoisia vuokrattavia toimitiloja tarjolla. Hapatettuja vihanneksia valmistava Bia Culture- yrityksen perustaja esitteli tuotteitaan meille ja moni ostikin kotiin viemisiä.
Maistuvia tuotteita oli myös Brehon Brewhousella, joka hyödynsi niin maan kuin tilankin historiaa tuotteiden brändäyksessä. Lypsytilan lehmät hoitivat ansiokkaasti myös panimon PR-tehtäviä, kun vieraat tutustuivat tilan vanhoihin rakennuksiin ja tuotteisiin.
Pölyttäjät Leader-rahoituksen hyödynsaajina
Monaghanin Leader-toiminnassa ympäristö- ja ilmastoteema oli ilmeisen tärkeä. Leader-rahoituksella oli rakennettu luontokoulu, joka keskittyi vesiensuojelun esittelyyn erityisesti lapsille. Veden kiertoa ja puhdistusta oli pelillistetty oivaltavasti. Ulkotiloissa tuotiin esiin luonnon monimuotoisuutta niin rakennetun luontopolun kuin upeiden seinämaalaustenkin avulla. Toisen tyyppinen ympäristöteeman kohde oli Síolta Chroí -osuuskunta, jossa testataan erilaisia viljelymenetelmiä, joilla maatalousympäristön monimuotoisuutta voidaan lisätä. Toiminta oli alkanut vuonna 2020, joten esimerkiksi metsäpuutarhakokeilut ja puustoisen peltoviljelyn kokeilut olivat vasta alkuvaiheessa. Osuuskunta teki yhteistyötä yliopistojen kanssa ja hyödynsi mm. EIP-rahoitusta tutkimus- ja pilottihankkeissa.
Matka oli antoisa, saimme maistiaisten lisäksi kotiin vietäväsi roppakaupalla ideoita. Uusia hankkeita on kokemusten perusteella jo suunnitteilla. Matkailu avartaa aina!
Huomioita matkalta kirjasi,
Eeva Arpala
Hankeasiantuntija
JyväsRiihi
